第十四章 马克斯（1/2）

低语者被捕的消息传得很快。当诺南、他带去的几名手下和我带着赌徒和苏醒过来的杰里回到市政厅时，现场至少有一百多人围观。

这帮人看起来都不怎么高兴。诺南的手下——一群衣衫破烂的混混——脸色苍白，紧张地四处走动。但诺南依旧是密西西比西部最意气风发的人，尽管在对低语者严刑逼供方面运气不佳，却丝毫不影响他的好心情。

不管他们用什么招数，低语者都绝不屈服。他说除了他的律师，他不会对任何人开口，丝毫不示弱。虽然诺南无比憎恨这名赌徒，却并没有把他扔进监狱，也没有把他交给“拆骨队”处理。低语者杀了局长的弟弟，局长对他恨之入骨，但低语者毕竟是毒镇有些分量的人物，不好随便对他动粗。

诺南终于厌烦了和他的囚犯玩游戏，把他送上去藏了起来——牢房在市政厅的顶楼。我又点燃一根局长的雪茄，仔细阅读他从住院的女人那里得来的证词，上面写的我都已经从黛娜和麦克斯温那里知道了。

局长希望我去他家吃晚饭，我撒了个谎推辞了，假装我的手腕——现在缠着绷带——令我心神不宁。其实只是一点烧伤。

我们正谈论这件事的时候，两名便衣带进来一个红脸小子，正是站在低语者后面替他挨了我的子弹的那个。子弹打断了他的一根肋骨，趁我们都忙着的时候他从后门溜走了。诺南的手下在一家诊所里逮住了他，但局长没能从他身上榨出半点消息，只好把他送去医院。

我站起来，准备离开。

“这回多亏了布兰德给我通风报信，因此，希望别把她和罗尔夫扯进来。”

局长再次握住我的左手——这是过去这两个小时里的第五或者第六次了。

“如果你只希望好好照顾她，绝对没有问题。”他向我保证，“不过你可以告诉她，如果她能在逮捕那个浑蛋方面帮一把手，往后不管她要什么，只要开口就行了。”

我说我会转告的，然后回到旅馆，一心只想着那张整洁雪白的床。不过此时将近八点了，该关照一下我的胃。于是我走进旅馆的餐厅解决这件事。

我点着雪茄，看到大厅里有一张舒适的皮椅，便停下了脚步。这一举动招来了一位丹佛来的铁路巡回审计员，我们聊了一会儿，发现我们都认识一位住在圣路易斯的人。接着从街上传来一阵枪声。

我们跑到门边，推断枪声来自市政厅附近。我丢下审计员，朝那里奔去。

我跑了这段距离的三分之二，这时一辆汽车朝我冲来，速度很快，子弹不断从后座射出。

我回头折进一条巷子，打开手枪的保险栓。车子开过我身边时，恰好有一盏弧光灯照亮了前排的两张脸。司机的脸对我没有意义。另一张脸的上半部分被拉低的帽檐挡着，下半部分则属于低语者。

我所在的巷子对面也是一条巷子，通往另一个街区，尽头处远远地亮着灯。在灯光和我之间，某人紧跟在低语者的车子之后，穿梭于一个个可能是垃圾桶形成的影子间，隐藏自己的身体。

这个人的样子让我一时忘记了低语者，因为他长着罗圈腿。

一车警察呼啸而过，不停地朝第一辆车发射子弹。

我穿过街道，冲进疑似罗圈腿的家伙藏身的小巷。

如果他是我想找的人，我敢打包票他没带武器。我这么盘算着，笔直地走在泥泞的巷子中央，全部感官都注意着那些阴影。

走了大概四分之三街区远，一块阴影中蹿出另一块阴影——一个仓皇逃离的身影暴露在我眼前。

“站住！”我大叫，朝他急行几步，“站住，否则我崩了你，麦克斯温！”

他又往前跑了几大步才停住，回过头。

“哦，是你。”他说，好像不管由谁把他带回牢房都一样。

“对。”我承认，“你们怎么全跑出来了？”

“我什么都不知道。有人把顶层炸开了花，我就和其他人一起从洞里掉出来了。有些犯人躲开了警察，我就跟在其中一群人后面跑。后来我们散开了，我正想穿过城区上山去。我和整件事毫无关系，只不过趁机沾了个光。”

“低语者今天傍晚刚被抓。”我告诉他。

“见鬼！原来如此。诺南早该知道他不可能整倒那小子——至少在这个小城市里不可能。”

我们还站在麦克斯温停止奔跑的这条巷子里。

“你知道他为什么被捕吗？”我问。

“嗯，因为杀害蒂姆。”

“你知道谁杀了蒂姆？”

“什么？当然是他了。”

“是你。”

“啊？怎么回事？你是个白痴吗？”

“我的左手正握着一支枪。”我警告他。

“可是，你想想——不是他亲口告诉那女人是低语者干的吗？你到底是怎么回事？”

“他没说‘低语者’。我听到过女人叫他‘塔勒尔·马克斯’，可从没听过哪个男人这么叫他。男人都叫他‘低语者’。蒂姆说的不是马克斯，而是麦克斯——麦克斯温的前半部分——他还没说完就死了。别忘了我手里的枪。”

“可我为什么要杀他呢？他正在追低语者的——”