第08章 四重密室（2/2）
意外的进展似乎让高屋敷感到疑惑，突然，他像是想到了什么：
“但是，假如第一个妃女子是铃江，那么她到达井边时，妃女子不是正在参道途中么？而长寿郎君已进入婚舍。也就是说铃江只是一个人。要把她推下井，那才是谁也办不到的事情呢。”
“嗯，何况，如果采信小斧高的证词，那么她不但没有头，还消失了……”
“消失嘛，可以看成是人掉进了井里。可这么一来，就只能认为是意外啰。何况她还全身赤裸、打算进行祓禊仪式，也不知道为什么。”
“很奇怪。”
“啊，说起来，她去参加十三夜参礼这件事本身不就奇怪得很？”
“我说……关于你那个消失是因为人掉井里的设想——”
“嗯，怎么？”
“假设铃江落井是在小斧高视线游移的间隙，那么之后来到井边的妃女子小姐不是会发现吗？在她祓禊时。”
“对啊……她得用吊桶打水，所以若有两条腿直愣愣地突出水面，光线再暗也会发现情况有异……这样的话，无论尸体是妃女子还是铃江，坠井或被抛入井的时间才是问题所在啊。”
“目送妃女子小姐的小斧高，光顾着看那媛神堂移向荣螺塔的灯笼光……可能就是这个间隙吧。”
“那时长寿郎君和妃女子可都在建筑中。那天晚上媛首山里另有一新人？你想说那才是真凶？”
“但是，相关人员都有不在场证明。所以不可能存在那样一个人。没错吧？”
“啊，完全搞不懂！”
高屋敷简直就要往后倒下，横躺到榻榻米上了。但他还是勉强忍住：
“对了，斧高的证词里说到过，尸体上粘满了湿漉漉的长发吧。”
“嗯，就是你没能在溜吉先生和宅造先生那里问出的那件令人恶心的事。”
“因为他俩只是最低限度地说了些情况。”
“幸亏有小斧高这个目击者啊。”
“让我们为不可思议的情形头痛，也是托他的福噢。”
“这……要怪那孩子就太过份了。不说了，头发的事后来怎么样了？”
“啊，我一听，就去检查了井的四周。查下来，确实找到了长头发，像是女人的。”
“啊……”
“怎么了？”
“铃江小姐的头发并不长。”
“那么，毕竟还是妃女子……”
“那么遗体也……”
“不过，头发明显是被剪断的。”
“换言之，妃女子小姐为了伪装自己被杀而切断了铃江的头，还剪下自己的头发撒入井中，想要强调尸体是一守家的妃女子。也可以这么想吧？”
“当然也能看成被害者是妃女子，头颅被切时连同头发也切断了。”说到这里，高屋敷深深叹了口气，“总之明天我去探探铃江的音信。”
“对啊，只要确认她平安无事，尸体就基本能确定是妃女子小姐无疑了吧。”
“这样也许还能解释十三夜参礼中发生了什么。”
高屋敷特意把话说得强劲有力，其实他已经束手无策。不管井里的尸体是妃女子还是铃江，有一点不会变，那就是这桩离奇死亡事件充满了不解之谜。
三天后，对铃江在八王子的老家——天升杂技团的查询，得到了当地警方的回音。事实上铃江并没有回去，也没和任何人联系过。
等候回音的期间，高屋敷调查了媛首村主要出入口——东守大门近十天来的人员出入情况。结果查明没有一个像铃江的人出过村子。但这是否属实也很难说，因为只要她有意隐藏本来面目，就完全有可能在不为人知的情况下离开村庄。
高屋敷再度对相关人员进行问话的同时，也在多方打探铃江的下落。但是，前者那里得不到新的情报，后者也是收获全无，因为所有人都回答说，除了回老家，想不出她还有别的地方可去。
事已至此，高屋敷已无计可施。由于此案被视为事故死亡处理，因此无法做任何正式搜查。而他也真切地感到，富堂翁对第二次问话十分不悦。如果他还要在一守家内外到处活动，恐怕富堂翁一定会向终下市警局局长投诉。
（那样的话，我会不会被踢到某个更偏僻更小的村子呢？）
他并不害怕这一点。如果能凭借搜查活动获得新线索，再怎么惹富堂翁生气，他也会坚持独自调查下去吧。
（不过，就到此为止吧……）
高屋敷有一种奇妙的把握——有关本案的种种状况皆已明了。但这种收获是在北守派出所巡警的职权范围内得到的，如此前提，自然不会让他有什么成就感。他反倒认为，还有某种自己未能探明的事实存在。这事实只有铃江和斧高那样，既身在一守家又是外来者的人才会明白……
晚饭后在矮桌上摊开“十三夜参礼中相关人员活动”表，一味沉思，已经成了高屋敷的例行功课。起初他也向妙子征求过意见，但渐渐地，他把自己禁锢在了单独思考的世界里。
不久，高屋敷也接到了来自村公所军委会的征兵通知。
他慌忙走访以秘守家为首的村中主要人物，寒暄道别。在举行媛首村全村出征仪式的前一晚，他拜访了东守派出所的二见。南守的佐伯也被征调，所以留在村里的派驻巡警就只有二见一人了。就年龄而言，通知的红纸（1）也到不了二见那里，高屋敷打算把今后的事托付给他。可以的话，十三夜参礼那桩案子也——
以前高屋敷总觉得说了也没用，因此从未向二见提过。如今他把自己的详细调查结果和种种谜团，原原本本做了说明。即便不是他本人的辖区，作为同村的派驻巡警，也不可能对这件不可思议的案子漠不关心。高屋敷对此下了赌注。
然而，二见并未显出关心之色。他一边抽烟一边呆望着半空，也不知到底在不在听。
（果然托付给他是不可能的吗……）
虽然高屋敷早已充分预见到了这一幕，但依然沮丧不已。
就在这时。
“这案子实在太奇妙了！”
意外的是，二见居然饶有兴致地回答道。
“可、可不是吗？作为意外死亡处理，不觉得难解之处也未免太多了吗？”
“哎，这是因为政治上的考虑也牵涉其中嘛。以我们的立场，什么都做不了。”
和二见作派完全相符的回应让高屋敷的喜悦只持续了片刻就结束了。即便如此，他还是觉得二见和平日有所不同，于是继续问道：
“巡查长认为那天晚上在媛首山到底发生了什么？”
“你感到奇怪，是因为你盲目相信各人的证词吧。”
“此话怎讲？”
“既然被视为妃女子落井的那段时间内，没有人在山里，那么无论怎么想，这都是意外死亡。”
“但、但是，斧高看到的——”
“无头女和消失的妃女子吗？还用说，当然是那小孩编的瞎话。十三夜参礼中他偷偷地跟去被发现了，为了转移大家的视线好让自己不受责骂，就胡扯了一通。”
“不是的，不光斧高，长寿郎君也听到了有人在境内玉砂利上行走的脚步声，还有登上荣螺塔的声响。根据事发前后的状况，我认为那就是妃女子，但她却在塔顶消失了。可以说，他们两人的证词也能证实——”
“那个嘛，是因为仪式的紧张气氛让他产生了幻听呗。在那样的山、那样的奇异建筑里等待妹妹的到来，就算感到自己听到了什么声响，也不奇怪吧？”
“嗯，啊……可、可是，斧高不像是会说谎的孩子——”
“那就是梦或幻觉吧。行了行了，不就是个六岁小孩嘛，在黑乎乎的山里还能神智清醒那才叫奇怪呢。”
高屋敷终于认识到，对二见来说这根本就不算什么案子。不过他略感惊讶的是，这决非出于对秘守家的顾忌，而是他作为警官所做出的判断。
（这倒像他一贯的作风。）
所以高屋敷也没感到特别不高兴。当然他认为二见不由分说就断定是谎言或幻觉的措辞有欠妥当，但二见以合理单纯的分析方式对案件所做的解释，远比叫嚣“首无出现了、人消失了、现场处于密室状态”来得现实，所以也不能轻易否定。
既然如此，再寒暄两句，就早早告辞吧。高屋敷正想着，二见像是有什么话要说似的：“只是呢……”
“啊？”
“没什么，只是……我这种想法高屋敷巡警没有考虑过吧？”
“啊……我认为这确实是最现实的解释，不过完全视长寿郎君和斧高的证词为无物，我有点接受不了——”
“哈，何必顾虑那么多。明白地说一句‘你的解释就是得过且过主义泛滥’也无妨啊。这才像高屋敷巡警的作风嘛。”
“不、不是，我怎么会……”
高屋敷不解二见的真意，所以不知如何应对才好。
“要是接受不了别人的意见，自己去调查去思考不就行了吗？”
“啊？”
“我是说啊，不用像现在这样把后事托付给我，高屋敷巡警你就活着回到媛首村，对这个案子再来一次努力调查就是了。”
“……”
“本来嘛我应该说，既然身为警察，你更得为国捐躯、壮烈牺牲……不过还是算了，有一个像你小子这么奇怪的巡警，这世界也会变得有趣一点。”
“啊？”
“所以，你一定要给我活着回来！”
“遵、遵命！”
二见第一次把高屋敷送到派出所门外。在那里，二见向最后敬了一礼的对方缓缓地回礼：“破这种案子，对我来说负担太重了。但是呢，我在媛首村当了这么多年派驻警察，也不是白当的。”
“是。”
“所以啊，我总有一种感觉，十三夜参礼的这件怪案，是将来会发生的某个惨绝人寰的悲剧序幕。”
“……”
“我总觉得只有你活着回来，并且解开缠绕在十三夜参礼中的谜，才能阻止这场悲剧的发生。”
“明白了，我一定会活着回来，解决这个案子。”
然而，高屋敷成功信守的约定只有一个。
为三年后高屋敷的复员感到由衷高兴的二见，还没看到这位后辈解开十三夜参礼事件的真相，就在年内去世了。那根特制的警棍，留给了高屋敷当纪念。出于男孩的天性，斧高常常显出想要的意思，但是当然不能给他，因此，警棍就一直珍藏在北守派出所的置物架深处。
然而令人吃惊的是，据说当年已退休的二见一直留在村里进行私人性的搜查工作。虽说表面上回绝了，但或许二见也在以他个人的方式，牵挂着高屋敷向他托付后事的事实吧。但他并没有获得什么新线索，果然，他就是那个样的人啊。
七年后，即十三夜参礼的十年后，原巡查长二见的担忧在媛首山得到了华丽的应验。
首先拉开帷幕的是一桩极为诡异的无头杀人案。被害者的身分一开始就已判明，不知为何尸体的头颅却被切断、消失无踪了。
注释：
（1）红纸：因征兵通知令底色为红色，故称“红纸”。