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第二天，我尽可能地躲在自己的房间里。我一直等着西莉亚回家，这样我们就可以聊聊这件事了，但她一直没有出现。我没有睡，我的神经紧张得像一场叮当乱响的噩梦。那感觉就好像我的大脑连着几千个门铃，它们全都在同时嗡嗡作响。我太害怕撞见别人了——但我最害怕撞见的是艾德娜——不敢冒险去厨房吃早餐，或午餐。

下午的时候，我溜出剧场去买报纸，这样就能看看温切尔的专栏了。我就在报刊亭那里打开了报纸，与想把我的坏消息吹走的三月寒风做着斗争。

我和亚瑟、西莉亚搂抱在一起的照片就在眼前。你能模模糊糊地看出我的侧脸，但却没办法确定那就是我。（在光线弱的地方，所有长得好看的棕发女郎看上去都一样。）然而，亚瑟和西莉亚的脸却让人看得清清楚楚。他们比较重要，我猜。

我艰难地咽了口唾沫，强迫自己读了下去。

以下截取自一九四一年三月二十五日，沃尔特·温切尔发表在《纽约每日镜报》午报版上的文章：

以下这些既不绅士也不端正的行为来自一位名叫“艾德娜·帕克·沃森先生”的人。如果一个美国舞女还不够的话，让两个来给你暖身子怎么样啊，你这个贪得无厌的英国佬？……没错，亚瑟·沃森在聚光灯夜总会外面，跟与他在《女孩之城》里搭戏的西莉亚·雷以及另一位长腿拉拉卿卿我我，被我们逮了个正着……我觉得你打发时间的方式不错啊，先生，尤其是当你的同胞都在誓死抵抗希特勒的时候……昨晚外面人行道上发生了多大的骚动啊！……但愿这三位愚蠢的丘比特在镜头前搔首弄姿尽了兴，因为任何有脑子的人都看得出来：又一场娱乐圈的婚姻要大洗牌了！……昨晚亚瑟·沃森大概被他妻子狠狠地打了屁股……对于沃森夫妇来说，这是多么糟糕的一天啊！他们早上就不该起床！……我想说的都在中指里了！

“长腿拉拉。”

但没提名字。

奥利芙救了我。

那晚六点左右，有人敲了敲我的房门。是佩格，她的脸色既苍白又让人害怕，我觉得我也一样。

她坐在了我那张铺满衣服的床上。

“妈的。”她说。听上去似乎这是她的肺腑之言。

我们一言不发地坐了好久。

“哎，小不点儿，你真是把事情给搅黄了。”最后她开口说道。

“我真的非常抱歉，佩格。”

“省省吧。我不会跟你摆架子的。但这的确往我们头上扣了好多麻烦——各种各样的麻烦。我和奥利芙从天亮一直忙到现在，想把这个烂摊子给梳理一下。”

“我真的非常 抱歉。”我又说了一遍。

“你真的应该省省。你需要向别人道歉。别把它们浪费在我身上。但我们的确有几件事需要讨论一下。首先，我想让你知道，西莉亚被开除了。”

开除！ 我从没听说过有人被莉莉剧院开除。

“但她要去哪儿呢？”

“她要去别的地方。她完蛋了，她已经被扔进垃圾桶里了。我让她今晚趁剧还在演的时候过来拿东西。她来的时候，我要求你不要待在这个房间里。我不想再出任何乱子了。”

西莉亚要走了，而我却连道别的机会都没有！但她要到哪里去 呢？我清楚地知道她名下一分钱都没有，也没有地方落脚，没有家人。她会被彻底摧垮的。

“我必须这么做，”佩格说，“我不会让艾德娜再跟那个姑娘同台的。而且，如果出了这个乱子之后我不开掉西莉亚，其他的卡司会造反的。每个人都很气愤，我们不能冒这个险。所以我让格拉迪丝顶替了西莉亚，她没西莉亚那么棒，但她也能行。真希望我能把亚瑟也开掉，但艾德娜不同意。也许今后她会亲手开掉他，但这件事她说了算。那男的是个坏蛋——但你能怎么办呢？她爱他呀。”

“艾德娜今晚要登台表演吗？”我惊讶地问道。

“当然了。为什么不呢？犯错的又不是她。”

我缩了一下。但真的，听说她要表演我很震惊。我以为也许艾德娜躲起来了——在哪里找了个疗养院住进去，或者至少锁起门来大哭一场。我以为也许整台剧都被取消了。

“这一晚对她来说不会好受的，”佩格说，“每个人都读了温切尔写的东西，这是当然的。会有很多人窃窃私语。观众会带着大开杀戒的心情盯着她，想看她不知所措的样子。但她是个经验老到的演员，能面对这些的。长痛不如短痛，她就是这么觉得的。演出必须继续，诸如此类的。她这么坚强是我们的幸运，如果她没这么坚定，或和我们交情没那么深，她可能已经辞演了——那个时候我们会处在什么境地呢？谢天谢地，她知道如何克服困难——而且她会攻克难关的。”

她点了支烟继续说道：“我今天也跟你的男朋友安东尼谈过了。他想离开剧组，说他觉得不好玩了，说我们‘烦着’他了，不管这话是什么意思。他特别提到是你烦着他了。我成功地把他劝住了，但我们必须付他更多的钱，而且他明确提出不想让你再跟他‘搅和’了，因为你‘给他抹黑了’，说他跟你已经两清了，甚至不想听你跟他‘碎碎叨叨’。我只是在引述他的话，薇薇。我觉得我把他的意思都表达完整了。我不知道今晚他能不能把戏演好，但我们很快就会知道了。奥利芙今天早上跟他谈了很久，想让他保持状态。如果你能避开他，那是最好的。从现在起，就假装他不存在吧。”

我觉得我要吐了。西莉亚被驱逐了。安东尼再也不想跟我说话了。而且因为我，艾德娜今晚不得不面对一群想看她出丑的观众。

佩格说：“我就直截了当地问了，薇薇。你跟亚瑟·沃森厮混多久了？”

“我没有。就是昨晚而已。只有那一次。”

我姑姑端详着我，似乎在掂量这话到底是不是真的。最后，她把这件事甩到了一边。也许她信了我的话，也许她没有。也许她得出的结论是，是真是假都无所谓。至于我，我没有精力为自己辩护了，反正也没什么可辩的。

“你为什么要这么做呢？”她的语气更多是在表达困惑，而不是在评头论足。我没有马上回答，于是她说：“算了。大家做这件事的理由永远都是一样的。”

“我以为艾德娜跟安东尼有一腿。”我这话说得毫无信服力。

“哎，这不是真的。我了解艾德娜，我可以向你保证这不是真的。她从来没这么干过，也永远不会这么做。而且就算那是 真的——这理由也站不住脚啊，薇薇安。”

“我真的非常抱歉，佩格。”我又说了一遍。

“这个故事会被城里的所有媒体跟进报道的，你知道吗。所有城市都是如此。《综艺》会报道它，好莱坞的所有八卦小报也是，还有伦敦。整个下午记者都在给奥利芙打电话，想要个声明，摄影师堵在舞台后门。艾德娜这样的女人竟然没落至此——她自尊心那么强。”

“佩格，告诉我我能做些什么。求你了。 ”

“你什么都做不了，”她说，“除了谦虚一点，把嘴闭上，祈祷每个人都能对你宽宏大量之外，你什么都做不了。话说，我听说昨晚你和奥利芙去斯托克夜总会了。”

我点了点头。

“我不想小题大做，薇薇，但你明白是奥利芙救了你，没让你毁掉，对吧？”

“我知道。”

“你能想象你父母会怎么评论这件事吗？在你家那样的社区里？落得这样的名声？而且还有照片？”

我能想象。我已经想象过 了。