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“考验什么的，完全说不上。我只是想确认一下自己的推测会不会是想多了。多亏了你，我现在确信了。”
“如果我们的推测是正确的，那么这个案子和三年半前那个案子就越来越相似了。想成为画家的青年不知道自己恋人的住址，按照山岸的说法，是因为这个女人脚踏两只船。然后这一次，经常出入被害者和泉房间的也不是浦边，而是另有其人。”
“所以我们发现的新的共同点就是，这两名被害人都曾脚踏两只船。但新田警官，我们可不可以认为凶手是一个嫉妒心极强的男人，接受不了正在和自己交往的女性出轨，所以一气之下将其杀害？”
新田指着能势的鼻子，说道：“可精明的警官脸上写着，事情不应该这么简单。洛丽塔[1]
的例子不就是吗？我认为这背后一定隐藏了什么更深刻的内情。话虽这么说，但目前对浦边的真实身份还只是大致的猜想，一切都还在推测阶段。”
“现在的关键就在于如何把这个推测运用到案件搜查中了。”
二人对视一眼后，同时点了点头。
稻垣双手交叉抱在胸前，闭上了眼睛。相反，矢口瞪着眼睛望向天花板。本宫绷着一张脸低着头，保持着这个姿势一动不动。
还是那个会议室，但此时没有其他人。当新田和能势跟稻垣说“有件事想跟您好好谈一谈”的时候，稻垣好像察觉到什么，把其他人都支走了。
“您觉得我们的推测如何？”新田谨慎地小声询问诸位上司。
稻垣睁开眼，看向矢口，摊开手掌，好像在示意“说说你的意见吧”。
“有一定的说服力。”矢口思索着摸了摸额头，接着说，“不能肯定说浦边就是被害人的恋人，但两人很大程度上有着一定的关系。”
“但问题是，”稻垣接过话，“浦边，他为什么会来这个酒店？”
“正是如此。假设到目前为止的推理是正确的，浦边既不是凶手，也不知道凶手是谁，那么他也不是告密者。在这种情况下，他今晚为何出现在这里？能够想到的原因只有一个：他是被人叫出来的。”
矢口瞪着眼睛，稻垣低声问了一句：“被谁叫出来？”
“在回答您这个问题前，还请您再听一段我们的推测。关于告密者的目的。让我们在假面模型的葡萄酒杯里插上花，是想确认警方有没有真的出动。显然，告密者也来了这个酒店。他的目的何在？仅仅只是想看凶手被逮捕吗？”
对于新田的问题，两位长官默不作声，表情严肃，看起来像是在考验自己部下的推理能力。
“别在那儿装模作样了，有什么推测赶紧说！”站在一旁的本宫终于耐不住性子了，“已经快没时间了！”
新田点点头，继续说道：“直截了当地说，这可能是告密者与凶手之间的交易。”
“说起来，告密者为何会知道凶手将出现在这家酒店？不是偶然间得知，而是自己命令凶手那样做的，这样想是不是最合理？也就是说，今晚告密者会和凶手在这里会合。除了有什么交易，再也想不到其他目的了。”
“交易的内容是？”
“虽然不能断定，但金钱交易的可能性很大。告密者会不会是以不向警方通风报信为条件向凶手索取金钱呢？”
“这比起交易，更像是威胁。”
“这种说法也不是不成立。”
“但告密者已经将凶手会出现这件事通知了警方。”稻垣在一旁说道，“这又是为什么？最终还是背叛了凶手？假装是交易，其实是想让警方把凶手逮捕的英雄情结吗？”
“如果真是这样，我们倒感激不尽了。只是，如果他真有如此可歌可泣的精神，早应该把和凶手有关的详细信息发给我们了。我认为，告密者的目的，可能仅仅只是金钱。管他凶手能不能被逮捕，都不重要。那么，为什么还要告诉警方？我想，会不会是凶手也给告密者开出了条件。”
“什么条件？”稻垣问道。
“站在凶手的角度想一想。你掌握了我是凶手的证据，为了不让你向警方告密，我就用钱收买你。这样的做法靠谱吗？”
“并不。”矢口接口道。
“如果我是凶手，一定会要告密者作出保证，保证今后也绝不会让警方知道。如果不这样，之后会被要挟无数次。”
“正是如此。”新田重重地点了下头，“可以想象，为了让这份交易成立，告密者和凶手之间一定交涉过，最终找到了双方都能接受的办法。而实际上，告密者从一开始就没想守住承诺，而是想着背叛对方，所以才向警方告密。他的计划是从凶手那里拿到钱，然后让警方控制住凶手，这样一来，他本来要承担的那一份风险也就不复存在了。”
稻垣歪着脑袋，认同地点了点头。
“真的有这么麻烦的事情吗？”
“组长，您想想，交易的场所是假面舞会。事情难道不应该更特殊吗？告密者和凶手可是在计划相当缜密的交易方式。”
“但是，”矢口把视线从新田身上收回，转而看向能势，“关于这个具体的交易方式，就连你们也想不到，是吗？”
“是的。”能势答道。
“这样的话，依旧找不到对策不是吗？就只能按照计划，等着告密者来联系我们。”
“并非如此，”能势说到一半，把脸转向新田，“之前商量好了，向上司报告这件事，全权交给新田。”
“我有办法知道交易方式。”新田看着两位长官继续说，“赌一把，去问问浦边如何？”
稻垣和矢口都没想过这时竟然会出现这个人的名字，脸上的表情显然是受到了冲击的样子。
“刚才我已经说过，浦边是被人叫来酒店的。至于被叫过来干什么，想必二位已经知道了吧。”
“交易的中间人？”稻垣问道。
“恐怕是的。”新田回答。
“把浦边叫来的是凶手，还是告密者，这个不得而知。但一定是某一方为了让交易更有利于自己，而在利用浦边。”
“那浦边为什么言听计从？”矢口反问，“一般情况下，难道不是应该通知警方吗？”
“这我就不知道了。所以才要直接问他本人。如果一切正如我们推测，那就能知道告密者和凶手之间究竟有着怎样的交易了。被害人应该就是浦边的恋人，所以为了逮捕凶手，他应该不会不帮忙的。”
稻垣和矢口互相看着对方，好像在等对方给出意见，但显然，两人都很难给出明确指示。
稻垣抬头看了看新田。
“现在假设有人想利用浦边，那如果我们接触浦边被那人知道了，就有可能会中止交易。”
“当然，这一点必须万分小心。但直到现在，我们都只能依靠告密者提供的信息。警方只不过是被告密者利用罢了。”
“确实如此，如果能够知道对方到底在玩什么花样，我们就能先下手为强了。”矢口看着稻垣。
稻垣连着点了两三次头：“嗯，有道理，有道理。”
“给尾崎总监也打个电话吧。”说着，矢口将手伸进上衣内侧的口袋。
[1]
洛丽塔：纳博科夫的长篇小说。描述了中年男子亨伯特与其继女洛丽塔的不伦恋情。在洛丽塔长大并离开他后，亨伯特出于妒忌枪杀了带走洛丽塔的人。——编者注