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“教育实习？”尚美一边说着一边不解地歪着头，忽闪忽闪地眨着眼睛。因为新田的话太出乎她的意料了吧。新田自己也从来没有想过会引出这样一段往事。怎么偏偏是高中时代的事。

“他是到我们班上来做英语实习老师的。名字叫，栗原健治吧……印象中好像有这个名字，不过确实记不住了。实习时间应该不到两周。”新田将双臂抱在胸前，在脑海里搜寻着陈旧的记忆。要说同班同学的名字，大体上都能想起来。现在还和其中的几个人保持着联络。当初教室里的环境，从窗户能看见什么样的风景，他也能详细地说出来。

但是提到实习老师，基本上就没有什么记忆了。因为时间很短，如果不是什么大美女的话，学生们根本就记不住。对于早熟的高中生来说，以当老师为目标的大学生也算不上真正的大人。

话虽如此，还是能隐约想起一些事情。高二时，班里来了一个教英语课的实习老师，是一个按身材比例看头特别大的男青年。梳着三七分的短发，眼镜腿卡在鬓角后面，一出场就遭到了同学们的嘲笑。而且只要一有学生指出他的失误，他就马上气得双眼通红，这一点也成了同学们拿他寻开心的原因。

新田就读的高中属于重点高中，基本上没有那种挑事和行事暴力的学生。所以，谁也没有想过要让这个有些奇怪的实习教师吃些苦头。不过，站在讲台上，对学生们偶尔流露出的蔑视的态度，他肯定觉得心里不舒服。

在与新田要好的同学中，有一个叫西胁的男生。他是看不惯那位实习教师的人之一。西胁被要求在全体同学面前朗读英文时，实习教师多次纠正了他的发音，西胁很生气，就对那个实习老师说了些挑衅的话。

“我说，这种内容的英文有什么意义吗？这不是英文解释的内容吗，这种内容，默读不就行了？”

外号“乖乖男”的实习教师，立刻就气得红了脸。

“朗读是很重要的。这个过程就是在学习语言。”

“你说语言，可是这样的英文平时根本就用不到。要是能有助于英语会话，倒还能理解。”

“当然有帮助了。这就是在练习发音。”

“发音？你不是在说笑吧？”西胁不知为何忽然面向新田，假笑着说道。

“怎么了？有什么意见吗？”实习教师问道。

“那这样吧，老师来读一遍，让我们听听标准的发音。”

“我吗？”

“是啊。老师不是这方面的专家吗？来来来。”西胁说着挥动起了手臂。

实习教师皱起眉头，目光落在练习册上。只见他深吸了一口气，从嘴里蹦出了一串流利的英语。从流畅的朗读中可以听出，他平时一定做了不少练习。但是——外国人可能不大听得懂。

“ok，ok，读到这里就行了，”西胁再次将目光投向新田，“怎么样啊新田，刚才的英文，你听懂了吗？”

原来是这样，新田理解了朋友的意图。这件事请可真够麻烦的。

“欸？你们是什么意思？”教育实习老师交替看着西胁和新田问道。

“那个家伙，可是从美国回来的，英语非常流利。”

之前还满脸通红的实习生听了西胁的话，脸色一下子苍白起来。同时眼角上挑。

“喂，怎么样啊。美国人能听懂他的英文吗？”西胁问新田。

新田向后面看了一眼，是指导老师。他应该是来视察上课情况的吧。不过，他一直没说话。

新田叹了一口气。西胁做得太过分了。但是这个时候绝不能辜负朋友的期望。实习老师反正只待几周，自己的高中生活还有很长一段路呢。

“嗯，刚才那样恐怕不行，”新田说，“这么陈旧的英语在会话中已经不用了。”

“发音呢？”西胁不依不饶，看来是想彻底打击这位实习老师。

“你真的想让我说吗？”

新田本来并没有打算开玩笑，可是却引起了全班的哄堂大笑。

“新田，你给我们读一段吧。”西胁说。

“我？我为什么要读？”

“怎么不行呢？就读一点，我们想听听区别在哪里。”

听完西胁的话，周围的朋友们也开始跟着起哄。如果新田在这时果断回绝，一定会被大家当作是不识趣的人。

无奈之下，新田只得坐在座位上，低声读了前两行。

西胁吹起了口哨：“地道的果然就是不一样啊。”

还有一些冒失鬼开始在西胁的带领下拍起手来。

新田看了一眼实习老师。那位“乖乖男”似乎已经满身大汗，像池中的鲤鱼一样嘴巴一张一合鼓动着。

新田的记忆到此为止。在那之后又发生了什么事，那位实习老师最后怎么样了，一点都不记得了。实习老师后来好像又说了什么，不过也可能是新田记错了。他和西胁现在依然保持着联系，可是却再也没有说起过那件事。因为要回顾高中时代的往事，还有很多高兴的片段可说吧。

新田对山岸尚美讲述了这段往事。尚美则饶有兴趣地倾听着。

“当时的实习老师就是栗原健治。”

山岸尚美一脸惊讶地看着新田：“你也经历过那样的时期啊，喜欢像小孩子一样恶作剧。”

“这个不是我先挑起来的。只是在朋友面前我实在是无法脱身。这种事情你也明白吧？不能被人认为只有自己才是好孩子。”

“不过，被人这样攻击过后，那位实习老师应该大受打击吧。也许有人永远都无法摆脱那个阴影。对那些学生，也会记恨一辈子吧。”

明白了尚美的意思，新田把身体往后一仰：“等一下。你是说栗原健治现在故意找我的麻烦，是对陈年旧事的报复吗？别开玩笑了。那都是我朋友怂恿的，我只是没有办法才配合了他一下。”

“也许吧，但是栗原先生怎么去看待这件事我们就不知道了。也许他认为这些都是你们两人设计的呢？”

“开什么玩笑啊。”新田重复着这句话。不自觉地抖着腿，仅仅是因为自己配合了朋友的玩笑，就被当作是坏人了吗？但是这样一来，自己倒是不用胡思乱想了。

“总之，确定了他不知道我真实身份的事也算放心了。从现在开始我不会让那家伙乱来了。”

“你打算怎么办？”

“你不用再瞻前顾后了。我要让他停止无理取闹。”

就在这时，新田的手机再一次显示有来电。又是栗原打来的。和刚才一样，震了三声之后就挂断了。

“正好他打过来了。”新田拿起了桌子上电话的话筒。

就在新田准备拨号的时候，山岸尚美伸手挡住了他。

“你要干什么？”

“你是打算跟栗原先生说，你想起了他就是当年那个实习教师吗？”

“当然了。我准备跟他说，要想报复就堂堂正正放马过来，不要用这种卑劣的手段。”

山岸尚美目光坚定地摇摇头：“不能这么做。”

“为什么？”

“因为你是一位饭店工作人员。作为一名专业人员，即使客人是自己认识的人，只要对方不主动提出，我们就不能先开口说破。因为客人有客人自己的安排。”

“请等一下。这样一来，就是说不能抗议了？”

“是的，不能抗议。”山岸尚美瞪着新田。

新田沉默着拿开了尚美的手，开始按下号码。这时已经过了三十秒。

电话一接通，栗原就冒出一句“太慢了！”

“非常抱歉。我刚才在洗手间。下次能不能把时间延长到一分钟？”

“不许抱怨。工作进行得怎么样了？完成多少了？”

“两成多……大概。”

“赶紧去干活吧。如果完不成，我可不会放过你的。”栗原说完就挂断了电话。

新田一边摇着头一边把话筒放回原处，然后看向山岸尚美。

“真是难为你了。”尚美点头赞赏。

“无论什么时候都要对客人顺从吗？对方很明显对我抱有敌意。这种情况下我有必要反抗一下吧。给你也造成了不小的麻烦不是吗？”

“不是反抗，是应对。绝不可以感情用事。至于我你完全不用担心。只是敲个键盘算不上什么事。”

这个精明强干的前台女接待，不论何时都是那么冷静。新田一边挠着头一边在房间里转圈，最后重新坐到了椅子上：“你有过这样的经历吗？以前认识的人以客人身份入住饭店，而且那个人还很恨你。”

山岸尚美敲着键盘，同时歪头思考了一会儿：“遇到过认识的人入住，不过不记得招人憎恨。至少没有被故意为难过。但是，世上的人形形色色，这样的事情也不是不可能。刚才你说过，作为一个警察不知何时就会遭人憎恨，饭店工作人员其实也是一样的。我们的宗旨是提供优质的服务，可是也无法断言能让所有的人满意。”

因为要与不确定范围的大量人群打交道。这种情况是非常有可能的。

“这么说来，饭店人员也有可能成为目标了？”

“目标？”

“我是在说连环杀人案的事。栗原多半和这件事情扯不上关系。可是犯人的目标应该并不仅限于客人。这里的工作人员也有可能被当成目标。”

山岸尚美停止了手头的工作，回过头来：“为什么特意选择饭店员工呢？”

“这个我不知道。只是猜测有这种可能性。”

山岸尚美思考了一会儿，缓缓开口道：“如果是这样，那么案发现场应该就不是客房了。”

“为什么？”

“因为，如果饭店员工在客房里遇害了。那么凶手就会被认为是预定房间的客人。凶手和被害者应该不会单独出现在毫无关联的人的房间里吧。这种情况凶手也会考虑到。”

“的确。”被她这么一说，好像还真是这样。

“比如说这次，你应该和栗原先生单独相处过很多次了吧。如果在某一种时机下你被杀害了，那么首先要怀疑的肯定是栗原先生。”