第33章（2/2）
这个受到天下武林注视的队伍，在城内草草打尖，然后在好几间店购买东西，最后他们雇了一辆马车，三个人都躲在车内，直向南下大道驰去。雇车之际，讲明是到淮阳。
一路无事，过了杞县，再赶了十余里，天色渐渐昏暮，这时离太康尚有七八里，照理说他们应该歇在杞县，可是薛陵坚持要走，那车把式虽然受过嘱咐，最好歇在杞县，在杞县用晚饭时，暗暗通过消息，饭后就驱车出城。
到了这离城十余里之处，官道上已少见行人车马。马车到了一处转角，突然停下来。
薛陵探头出去一瞧，但见车把式已经闪入道旁的树林内，忽隐没。
他冷笑一声，跃出车厢，回头道：老费、小李你们坐着别动，这儿的事由我，与你们全无干系。”
话声甫落，树林内窜出几道人影，紧接着火光忽起，四名壮汉打起火把，将四周围十余丈照得雪亮。
先窜出的人影在火亮下现出面目，薛陵一眼望去，只认得一个霹雳手梁奉，其余的五人，全是中年以上，个个气派沉凝，目光如电，一望而知，乃是内家高手。
薛陵冷冷道：在下薛陵，诸位既是有心拦截在下去路，想必都不是无名之辈。”
梁奉嘿嘿冷笑道：果然真有胆色，可惜走错了道路，变成天下不齿之人。”
薛陵明知此人乃是朱公明极得力的心腹大将，自然分辨不出什么道理，况且他已经胸有成竹，不须在这等时候洗刷自己的冤枉，所以不去理他。
梁奉道：我是什么人你当然知道，但也许你忘了，不妨再说一次。我姓梁名奉，乃是十分崇敬朱公明大侠的人之一。这一位是武当名家沙问天兄，这一位是黄旗帮左坛主姚海，人称七步开碑。这一位是恶州官阎弘兄。这一位是中州当地名家子母金梭何敬兄，还有一位就是曹艾兄。你是跟我们回去呢抑是还须我们动手擒拿”
薛陵道：这得看诸位存的是什么心了，首先在下想知道一件事，那便是车中还有两位朋友，诸位对他们作何打算”
沙问天老辣异常，应声道：你的朋友只要是与金浮图之钥无关的，我们当然不会惊扰。”
七步开碑姚海颔首道：沙兄这话极是，兄弟闻说齐茵姑娘本是与你同路，几时分手的”
薛陵冷冷道：你们找她干什么”
姚海一点也不动火，很和气的应道：我们只想向她问一问有关金浮图之事，但假如你已晓得，问你也是一样。”
薛陵点点头，道：不错，问我也是一样，老实说我可不稀奇那金浮图的武功和财富，因此，齐姑娘是否已独自赶往大雪山，我毫无所知。”
此言一出，恶州官阎弘甚至沙问天也心头大震，暗暗琢磨这种可能性。
霹雳手梁奉厉声大笑，道：你这丧心病狂的恶徒，怎会不把天下无双的武功财富放在心上，真是笑话。”
曹艾立刻接口道：咱们先拿下他，定然使他供出齐茵的行踪下落。”
这话表面上似是很普通的建议，其实阴毒异常，使得其他的人不得不同心协力，以擒拿薛陵为当急之务。
薛陵早就晓得这曹艾乃是梁奉的智囊，积恶如山，这刻感到他果然阴毒过人，心中大为愤恨，决意先击杀此人，为世除害，但表面上却不动声色。
曹艾的话果然说动了沙问天等人，火炬照耀之下，突然剑气刀光耀眼生辉，原来他们都掣出兵器。
薛陵淡淡一笑，道：在场诸位无一不是当代声名赫赫之士，随便那一位上来，赤手空拳就足以把在下擒住，何须如此郑重其事难道朱公明告诉过你们说，我已尽得他的真传么”
姚海断喝一声，道：住口，你这等忘恩负义，犯上作乱之徒，即便是乱刀分，亦不足以赎罪。”
薛陵一点也不动火，平静地道：这话责骂得极是，以朱公明的侠名，他说我犯上作乱，企图向他的内眷施行强暴，天下之人，自无不信之理，若然有人不信，反而不合情埋，决计不会有这种事，但诸位一定认为他不忍亲手诛杀故人之子，这正是他仁侠忠厚之处，其实全不是这么回事，你们信也好，不信也好，事实上，他自知有把柄在我手中，更不敢与我决一生死，因为我在他门下数载，从未曾学过他的金刀秘艺，我今日的武功，完全是离开他之后的两年中学得………”
曹艾发出一声冷嗤，道：诸位不觉得可笑么若然他只练了两年武功，怎能与朱大侠抗手相争，咱们还是快点下手，免得荒废时间。”
阎弘也道：我瞧这大概是疯了，满口的胡言乱语，再讲也是白费唇舌。”
薛陵微微一笑，道：我也觉得不要多费唇舌，这样好了，曹艾你上来，接我一招。”
他唰的一声插剑入鞘，扬一扬肉掌，表示只用拳掌而不使用兵器。
众人皆想薛陵莫说只练过两年武功，即使是从娘胎中练起，又尽得朱公明的真传，也全无可能赤手空拳在一招之内击败曹艾，所以都不做声，让曹艾决定。
霹雳手梁奉已得朱公明警告过，说那薛陵的武功非同小可，碰上时必须小心应付，可是打死他也不肯相信一招之内可以击败曹艾，故此亦不做声。
曹艾收起判官笔，踏前数步，冷冷道：你说一招是什么意思”
他极是老奸巨猾，虽然讲起来不免有失身份，但这等有关生死的大事，他决不冒险，所以钉死一招”之言，决不让对方有改口的余地。
薛陵笑道：我说一招就可以击败了你，但你若不取出兵器，恐怕连抵抗之力也没有，因此，我奉劝你最好还是取出兵器。”
曹艾眉头一皱，道：我不会受激而心神浮燥，你废话少说，快出手吧！”
薛陵道：既是如此，我就动手啦，我决不使用任何诡计阴谋，这一招也不奇奥，只不过迎面一掌拍出，你挡得住挡不住就瞧你的了。”
他深深吸口气，突然间全身迸出腾腾杀气，连跨三步，竟如千军万马冲杀一般，气势惊人之极！
曹艾方自感到心怯胆寒，但见对方手掌起处，同时大喝一声，宛如霹雳横飞，掌势挟着雷霆万钧之力迎面击来。
这一掌在旁人瞧来，只不过声势惊人而已，但身在局中的曹艾，却感到无法闪避，然而招架亦有所不能，在这进退皆难的局势之下，略一迟疑，便已失去机先。他迫不得已运聚起全身功力，一招双撞掌”猛推出去。
蓬”地大响，曹艾身子离地而起，迅即飞出两丈有余，横摔地上，竟不见他再爬起身。
众人无不目瞪口呆，梁奉急忙赶去一瞧，曹艾业已气绝身死，一望而知乃是心脉震断，此是双方功力悬殊，硬拚之下所常见的死法。沙问天大声问道：曹兄怎么啦”
梁奉咬牙摇头，道：死啦！”
沙问天紧钉一句，道：如何死的”
沙问天这一句问得极是老练睿智，一则查明对方是否有使用诡计。二则亦可从答话中找出应付之方。
梁奉在这等情况之下，不能说谎，只好坦白道：好像是心脉震断而死。”
众人闻言，都不由得大为震动，只因这种死法，显示出全然是由于双方功力相差太远，由此可知，这薛陵的功力当必已超过一般高手的水准了。
薛陵仰天长笑一声，道：诸位现在想必信得过在下的话了，在下说过朱公明不敢现身之故，便是怕被我拿言语僵住，不得不动手拚个生死！”
梁奉转身扑到，厉声道：有什么话你见到朱大侠再说，看招！”
嗤嗤两声，双掌先后劈出，他外号称为霹雳手”，掌上功力不比等闲。
薛陵毫不畏惧，微一坐马，挥掌反击。蓬”的一声，梁奉震退了四步之多，但觉血气浮动，正在将伤未伤之际，薛陵蓄意减弱朱公明的实力，这梁奉既是他的手下大将，又与自己的血海深仇有关，岂能轻易放过，扬手又是一掌劈去。
姚海自左侧也自劈出一股掌力，从中阻截。蓬”地一响，姚海身子被冲得旋转了一圈，才卸去敌人掌力。这还是因为他站在侧面，薛陵的巨灵手劲道并非向他直发，方能如此容易卸消，若是正面迎击，后果如何，殊难逆料。
沙问天长剑闪出寒芒，插入薛陵与丈许外的梁奉之间，凝神待敌，恶州官阎弘也跃到薛陵右后侧，扬起钢斧，却不立即攻击。
他们眼见薛陵功力盖世，先后击败三人，曹艾是心脉震断而死，不去说他，但梁、姚二人却是当今武林中以掌力称雄之士，全都敌不过他雄浑绝伦的一击，可见得此人造诣何等高明。因此他们绝不能燥急轻进，必须合力出手，方有取胜之望。
薛陵豪气飞扬，雄壮地顾盼长笑，道：梁奉，你与朱公明狼狈为奸，为虎作伥，世人都认不出朱公明的本来面目，若然你肯作证道破他的奸恶，我薛陵愿将深仇大恨一笔勾销。”
梁奉正在运气，不能回答，姚海发话道：姓薛的你仗着武功不错，居然胡乱诬蔑朱大侠的清誉，真正可笑。”
沙问天亦看不顺眼，冷冷道：这话不错，薛陵你若是认为朱大侠不对，何不与我们一道去见朱大侠，当面说个清楚明白不然的话，我们可就不客气啦！”
薛陵怒视他一眼，道：沙问天！你枉是武当派杰出名家，但只知谋夺金浮图之钥，别人之事，全不放在心上，岂是侠义道中之士所应当的”
他责问之言刚刚说完，猛觉背后劲风飒飒，同时听到阎弘大喝之声，他瞧也不瞧，反手掣出长剑，翻身向后劈去，口中也吐气开声，宛如迅雷怒发，震耳生疼。
他这一剑虽是慢了一步击出，却能够在锐斧劈到以前击中斧身。但见恶州官阎弘脚下跄踉，斜斜撞开，只差一点就钢斧脱手，人也几乎摔了一交。
沙问天大感骇然，眼见对方目光又转到自己身上，连忙全身戒备，一面寻思如何抵御他这等石破天惊的剑法。
薛陵却没有出手，厉声道：你们可知道我与朱公明有什么仇恨我告诉你们，我薛陵全家满门都是死在他手中，他为了斩草除根，才布置下这等诡计，使我被天下人不齿唾骂，这话信不信由你，今天我若然有意大开杀戒，哼！哼！死的岂是曹艾而已………”
说到这儿，他突然纵身一跃，扑入道旁树木暗影之中，沙问天当他跃起之时，就想到要不要出手攻击，但他略一迟疑，薛陵已飞出老远，霎时隐没了踪影，他也就只好放弃了追击之念，举步向马车走去。
马车内还有两人，都没有出来过，沙问天走到车边，道：车内之人快快出来！”
他连说两遍，车内声息全无，沙问天心下愤怒，伸出长剑，忽一声割掉子，但见车内果然坐着两人，这刻仍然纹风不动。
沙问天自从见识过金明池之后，早就谦虚得多，刚才又见薛陵显示出绝世功力，更加不敢小视天下之士，这两人如此气定神闲，无睹于自己的长剑，若非死人，就是武功已臻化境。
因此，他抱剑凝目向车内打量，很快就瞧出有异，回头道：拿个火把过来瞧瞧。”
一名壮汉举炬奔到，沙问天登时瞧得明明白白。收起长剑，道：原来他们已被薛陵点住了穴道。”
说时探身入车，先把那两人抓出来。
这两人一个年约四旬，一个只是二十左右的少年，他们虽是睁大双眼，可是鼻息均匀，一如熟睡之人。
沙门天回头一望，但见梁奉、阎弘、姚海都围拢过来，当下道：那的点穴手法甚是高明，兄弟可不敢胡乱下手………”
梁奉这刻已恢复了六成，应道：待我来试一试。”
沙问天冷冷道：梁兄若有把握，那是最好不过了。”
他的话声以及口气之中蕴含着一种用意，任何人一听而知。梁奉双眉一皱，不敢妄动，因为薛陵已说过不少话，这一点朱公明曾经吩咐过他，说是假如薛陵讲他坏话之后，一切行事均须小心，特别是杀死李三郎和费浩以图灭口之举，更须小心，必要时宁可不下手，暂时容忍。
因此，他立刻改变主意，道：兄弟也没有把握，咱们只好把他们带返开封，瞧瞧别人可有办法”
他们这一晚铩羽而归，不消多久，便自传遍武林，人人都知道薛陵武功极是了得，而且晓得不是朱公明传授。又有关朱公明的坏话亦传扬在江湖中，虽然没有人相信，但说者还是说，听者他也听。
薛陵当时隐入黑夜之中，落荒而走，他可不是全无目的，反之，竟是有计划的行动，他先向西北走，绕个大圈，折向东南。不多时，已走上另一条大道上，沿着这条大道奔出数里，道旁有座凉亭，他一迳走入亭内，吹三下口哨，亭后的树木黑影中，很快就出现了一个人，牵着两匹长程快马。
那人道：薛爷来得好快，比咱们原先预定的时间还早了大半个时辰，一切经过想必十分顺利。”
薛陵道：还好，朱公明果然不敢现身。他见我们扬长上道，想必恐怕我们握有确切证据，又晓得无法迅即当场杀我以灭口，所以终于逃避了。”
那人沉吟一下，道：李三郎上那儿去会不会被人认出”
薛陵冷笑道：你问得大多了，反正李三郎一点也不知道我们的去向，他即使被捕，也供不出咱们的行踪。”
他在黑暗中炯炯地注视着费浩，察看他的神色，直到今天，他仍然对此人深怀戒心，怕他诈作降服，其实却是朱公明的一着妙棋，所以他严密保守李三郎的去向，一方面又设法试探对方的真心。
他们乃是在陈留县内分手的，在马厩内的中年人和另一少年，皆是出重价在那几间店
内雇到的。李三郎和费浩便是在其时乔装打后门逃掉，李三郎先走一步，费浩略迟，约定在这儿碰头。
薛陵已把李三郎遣往中牟县，负责监视白英。但他这刻却不立刻起程，若有所待，费浩半晌没有言语，薛陵道：可以走啦，三郎不会来了。”
费浩道：假如曾经约他，还是再等一会的好。”
薛陵摇摇头，一跃上马，心想你如若暗暗通知朱公明，此刻应该发出暗号叫他出来啦！
费浩一跃上马，薛陵见他没有什么奇怪的动作，心中略感安慰。但他一点也不放松戒备，摆手道：你先走，我押后。”
他向东面指一指，费浩便纵马驰去。薛陵紧紧跟着，走了一程，尚无动静。这才当真放心，催马上前，说道：依你之见，如何才能再度避过朱公明的耳目”
费浩道：在下等候薛爷之时，暗暗心惊，生怕行藏不密，已被人跟踪到此。当时也曾寻思逃命之法，得到两点结论，一是暂时逃避他耳目的话，就往深山荒岭里躲起来，渔猎度日，全然不与外界接触。二是永久性的逃避，便得找个最繁盛的都邑城市，买间房子埋头一住，永不与江湖道接触。”
薛陵点点头，道：不错，唯有这两个法子可以避得过他。但以你的一身本领和智谋，实在不应埋没于世，我给你想到第三条路。”
他停歇一下，又道：这条路可以让你赎罪立功，为国家出力，将来你大限临头，便不觉得遗憾，也不觉得白白活了一场。”
费浩滚鞍下马，跪在地上，叩首道：薛爷如若指点明路，不啻是在下的再生父母………”
薛陵下马扶他起身，说道：别这么说。只要你肯为国家出力，保卫疆土，这便是英雄志士，我心中敬佩之极。可惜我眼下私仇在身，暂时未能谈到这一步。”
他想了一下，才道：你可到威海卫谒见指挥使何元凯，他乃是忠心爱国而又智勇兼备的英雄。但若论武功，自然还是有限。你可留在他身边，时加相护。等到你熟谙军旅之事，何兄定会保荐你出仕。将来你们说不定垂名青史，成为大明朝的柱石功臣。”
费浩大喜过望，道：这条路错非薛爷指点引介，在下万万无法投入。将来不论是成功成仁，都永不敢忘薛爷大恩。请受在下一拜，然后告辞。”
（欲知结局请看仙剑佛刀”）全书完