第3章（2/2）
他高踞鞍上，是以不致被途人遮隔住目光。但见街内一家大宅第灵飘扬，门前挑出巨大的白灯笼上写着一个“李”字。
朱宗潜心中一动，连忙驱马转入，霎时已到了府门。他下马之际，随手用一件长衫裹住那柄金刀，便即举步入府。
门口的一众家人见他相貌不凡，身着长袍，又拿着物件，都以为是常客之一，此时出入之人甚多，来不及询问，朱宗潜已扬长入宅。
迎面第一进大厅内吊客甚多，灵堂则设在第二进。是以他未受问话便直入灵堂。此时正在做法事，经声盈耳，香烟缭绕，加上震耳的哭声，甚见身后哀荣。
他转眼一望，但见左右两边厢房耳房都有人走动或歇息，一时之间还真找不到可供躲藏之所。
要知他若不是寒热发作之际会昏迷不醒，便不须躲避敌人追踪。既然会得昏厥，便也不能随便躲起，须得找到一处无人僻静之所，才能放心。
灵堂内人多噪杂，谁也没有注意到这个年青人。他迟疑了一下，决定无论如何也不该潜入人家内宅。当即举步转到遗像素幔之后，只见灵柩两侧都跪满了孝子贤孙，靠左方角落内用屏风拦隔出一块地方，里面有桌椅茶水等物，专供孝子孝孙以及眷属之用。
他身躯摇晃一下，觉得头脑昏沉，似是站不住脚，这时已没有考虑馀地，一闪身掩入屏风之后，顿时瘫坐在一张太师椅上。
此时全身热度上升，四肢僵硬，但心中仍然明白，比之以前发作时轻得多了。如此过了片刻，双眼欲开末开之时，忽见一个白衣人走入来，顿时精神一振，双眼不闭反睁。
那白衣人乃是个少年，长得甚是白皙俊美。他一眼见到有人，而且是占坐在太师椅上，登时泛起怒色。
正当此时，灵堂突然静寂无声，只下女眷的哀泣。但此刻间这些正在哭泣的人也感情形有异，先后停止号哭。於是整座灵堂内寂然无声，由极噪而变为极静，使人泛生出紧张之感。
白衣少年马上探头向外面望去，只见素幔外的和尚道士们以及许多客人都噤口退开两边，灵堂大门口出现四个黑衣大汉，个个手提刀剑，满面凶光。
此外，在他们身后还有不少黑衣大汉，无不亮出兵刃，有些已扑入两边厢房。
他们的凶杀悍之气使得在场人人心惊胆寒，没有一个人敢透一口大气。屏风内的白衣少年疑惑的目光转回朱宗潜面上，似是已有所悟。
朱宗潜一瞧而知对方已晓得自己乃是被人追捕的对象，要知朱宗潜虽然不曾见到闯入灵堂内之黑衣大汉，但从一切声音突然停寂的情形亦可以猜出其故。
他心中惊凛交集，忖道:“此人只要说一句话，我就没命了。”
灵堂内外所有的人全被这一群杀气腾腾的凶悍大汉震住，个个口噤身软，动弹不得。
此时内外十馀名黑衣劲装大汉一一查看在场之人，其中两个大步走到素幔之后，跪伏在灵柩两侧的披孝子孙见他们进来，都纷纷低下头去。
一个大汉长刀挥处，风声霍霍，光华耀眼，增添了几分凶杀之气，他狞声喝道：“都给我抬起头来。”
带孝的男女们被他凶威所慑，人人抬头。
他们一望之下，露出失望之色。但紧接着四道目光在女眷群中转来扫去。女眷之中有三四个少女长得很是美丽，他们故意向少女们挤挤眼睛。
但他们并没有作更进一步的调戏，其中一个大汉移步走到屏风旁边，挺刀护身，探头窥视。
目光到处，但见屏风内有两个人一个伏在桌上，白袍披身，好像是悲恸过度不能支持的样子。
旁边有个带孝少年，似是服侍那伏桌之人，手捧茗碗。这少年睁眼瞪视那黑衣大汉，目光锐利，只有忿怒而无惧意。
黑衣大汉怒哼一声，心想今日若不是奉命办事的话，凭你小子瞪眼睛之举，就须取索你性命。
这些黑衣恶汉们终於都回到灵堂大门口集合，没有一个查出朱宗潜的下落。正当此时，廊上响起一阵长笑，声音甚是清越强劲。
一个黑衣大汉向发出声音之处望去，只见一个青衣老者屹立廊间，长得高高瘦瘦，左颊上有一条长长的疤痕，因此在右方之人见到他时，觉得他神宇高峻。但在左方见他的人，都感到此老长相狰狞可怕。
黑衣大汉群中有人喝道：“你是谁”
青衣老者举步向他们走去，口中冷冷应道:“听说最近的两三年来黑龙寨越发猖獗，果然不假。老夫今日非破戒出手不可，好教你们知道武林中还有敢惹黑龙寨之人。”
这个黑衣大汉急急仰身闪避，左右两方各有一人挥刀拱剑迅急夹击老者，迫他不能继续进犯同伴。谁知青衣老者动作如电，双手齐出，加大鹰展翅，错眼间已夺过那一刀一剑。而那正面已被袭的黑衣大汉虽是不曾受对方手指碰着，却被对方指尖发出的劲道袭中五官要穴，顿时咕咚跌倒。
他一举手之间就伤了一人，夺取了两般兵刃，身手之强简直是令人难以置信。十馀名黑衣大汉都呆住了，此时一个高大胖子打外面走前来，他恰好见到刚才的一幕，口中不禁轻噫一声，喝道：“通统给我退下！”
这个躯体虽胖但形貌凶恶的人正是黑龙寨四当家胖人屠嵇桀，他自然深知手下人武功之深浅强弱，是以由此推测得出那青衣老者的高下。
他晓得自己万万不能在一照面之间伤一败二，可见得对方武功比自己只强不弱。虽然己方人数尚多，有结战之术可为凭恃，但到底非是稳赢之局，当即大声喝退部众，上前拱手道“想不到冯老师驾临此地，兄弟嵇桀，久仰冯老师威名，今日一见之下，果然足以使人惊服不已。”
姓冯的老者沉声道：“既然知道老夫来历，何故还敢饶舌”
这话说得不客气极了，胖人屠嵇桀向来桀骜不驯，好勇狠斗，当下气往上冲，怒笑一声，道：“冯天保你虽然被誉为武林老一辈的十大高手之一，仗以成名的阴阳手也当真很不错，但若是光露这一手就想把黑龙寨骇退，可没有这么容易。”
说话之时，已从腰间掣出一口缅刀，迎风一抖，顿时挺硬，精光闪耀，使人目眩胆寒。
他左手同时比一个手势，那些黑衣大汉们像潮水一般退出宽大平坦的天井中，霎时间已结成一个阵势。
阴阳手冯天保冷笑一声，凝目向天井中的阵势望去，但见杀气蒸腾，自然而然使人泛起凶戾残暴之感。
心想:那黑龙寨凶名极盛，武林中等闲无人敢惹，看来果然有几下杀手钔，今日若是一个应付不善，数十载挣来的威名以及这一条老命说不定难以保存。
他可不是畏惧对方，而是警惕自己多多加以小心，不要因一时大意而招致败亡之厄。
嵇桀又狂笑一声，道：“来吧！我先瞧瞧你的阴阳手有什么出奇的能耐，再请你一本寨联手结战的滋味。”
冯天保虽是火气已消的老江湖，但对方如此之狂，也不由得暗暗嗔怒，泛起了满腔杀机他点点头，冷冷道：“好，你小心了！”
进前两步，一掌劈去。
此时四周的人全都退开，空出一片地方。
嵇桀缅刀疾划，连消带打，出手便极尽毒辣之能事。
冯天保心中冷笑一声，掌势化刚为柔，五指舒展，竟无睹对方锋快无比的缅刀的厉害，便向刀光探入，迳夺敌刀。
嵇桀横行了多年，从未碰上过一个胆敢徒手夺刀之人，是以为之一怔，几乎不晓得如何应付才好。
要知他手中的缅刀乃是名品，能够斩毁寻常的刀剑，试想如此锋快的兵器，肉掌焉能抗拒
说得迟，那时快，冯天保的五指已缠搭在缅刀之上。
嵇桀心中又是一凛，原来他发觉对方并非掌上练有不畏缅刀的功夫，却是以极巧妙细致的手法，在最轻微的移动之间化卸刀上劲道，使刀刃无法发挥威力，同时也迫使他不敢硬来，否则此刀便有立刻被对方夺去的可能。
那阴阳手冯天保虽是以绝妙的手法制住对方缅刀，但那嵇桀武功非同小可，一时无法夺取到手，两人顿时形成了僵持之势。
片刻功夫，冯天保内力源源涌出，嵇桀大感不妙，一条手臂被对方内劲震得渐感酸麻无力。那柄缅刀好像掉在极黏极厚的浆糊中，简直无法运转。
他不由得激起凶野之性，心想老子拚着被你的内力震伤，也要一刀把你戳倒。
正要不顾一切运足全力吐出缅刀之际，后面远处传来一阵话声，使他煞住了吐刀拚命一举。
后面那人语调冰冷而诡邪，他道：“冯前辈出头架梁，不知是为了本宅主人抑是特意与敝寨作对”
冯天保突然松手退开，眼光上上下下的打量来人一会，才道：“阁下想来就是黑龙寨二当家宋炎兄了，老夫只要问问你们何故到此处生事侵扰”
他身份有殊一般武林之人，是以不能直接答覆对方的问话。
要知宋炎的话说得极是厉害，暗示今日容或败走，但本宅内外人口不少，正是日后报复的对象。
冯天保那得不知此意，果然大为忌惮。
但身份攸关，不能示弱回答，当即反问一声，巧妙地答覆对力的责问，意思便说你黑龙寨若非到此生事，我冯天保怎会出头架梁
宋炎皮笑肉不笑的咧咧嘴，道：“敝寨向来有不扰良民的戒条，此次扰及贵友，实是情非得已。”
他转眼向嵇桀道：“你们已查明敌人下落了没有可有在此宅之内”
嵇架道：“那不知去向，甚是出奇，恐怕是此宅之人加以掩护。”
宋炎沉吟道：“这个恐怕倒不至於，我已查明本宅主人一向是世家显宦，除了像冯前辈这等高人偶或有机会认识之外，决计不会跟武林人物往还。”
冯天保道：“不错，老夫虽是与逝世不久的本宅主人甚有交情，但其馀之人俱不知老夫来历。”
这话不啻表示本宅之人不会帮他们的敌人掩饰踪迹，宋炎那骷髅似的面上泛起一丝笑容，道：“若然如此，敝寨实是太以鲁莽，还望前辈宥恕滋扰之罪。”
他自是巴不得不得罪这等武功深不可测的高手，免得连自己也说不定那一天会莫名其妙的被人仇杀。
冯天保为了本宅之人着想，亦不敢得罪这个凶手集团，当下道：“宋兄好说了，若然只是误会，彼此便一笔勾销。”
朱炎拱手说声得罪，便带了嵇桀以及一众手下离开这李府。
冯天保透一口大气，吩咐本宅管事之人设法使吊客们如常进行祭吊，铙钹诵经之声再起，不久便恢复正常。
其时冯天保已坐在屏风内的一张椅上，面上神色极为不悦，瞪视着那带孝在身的俊美少年。
那带孝在身的美少年神情甚是恭敬严肃，但却没有畏惧之色。
他离座而起，躬身道：“师父敢是嗔怪弟子胆大妄为吗”
冯天保仍然不悦地注视着他，沉声道：“当然啦！你全然不知黑龙寨的底细，胡乱与他们作对。”
那美少年虽是不敢出言挺撞师父，但显然并不服气。
冯天保又道：“为师天下数十载，从未试过像今日这般感到窝囊气的。你可知道是何原故不，你自然不知道，那就是因为对方乃是残酷恶毒的凶手集团，为师怕只怕祸延你李家，才极力忍住这口气，不敢得罪他们。”
那少年这方明白师父的不悦有一半是因环境所迫，以致不能出手而已，倒不是完全怪他胆大妄为。．当下心头一宽，道：“弟子诚然是年少无知，险险揽结大祸。但当时弟子一瞧那些黑衣大汉的神情来势，便晓得他们都不是善类，其时但觉义不容辞，须得帮助这位仁兄躲过那些恶汉。当此之时，弟子心中极是坦然，毫不畏惧，是故方知孟夫子说的自反而缩，虽千万人，吾往矣这话定是亲身体认过的道理工夫。”
孟子此语出於公孙丑篇中，意思说:凡事自问若是合於义理，则敌人虽然多达千万之众，我亦勇往直前。这少年在此时此地引证孟子，毫无迂腐意味，反倒显得出他是崇尚真理之士。
而他既知其理，便当真实行，真正是个知行合一，践履笃实之士，绝非世间一般空谈仁义之辈。
冯天保泛起了微笑，道：“你父亲也有这股傻劲，此所以我会瞧得起他，与他八拜结盟。但是……：”
他的神情变得非常严肃，接着道：“但是你可会想到，假使此举被对方侦知，以致满门数十丁口尽皆被杀，那时你如何自处”
少年疑道：“对方虽是凶恶，也不致於下这等毒手吧”
冯天保道：“这一群凶手们毫无人性，当真会这么做，故此我也不敢招惹他们。”
那少年顿时陷入困惑之中，苦苦寻思。
冯天保伸手把朱宗潜身上的白袍揭开，又抬起他的头颅，瞧过他的形貌，发觉是个相貌堂室的俊逸少年，当下甚为惊讶，忖道：“尝闻黑龙寨精擅诸般暗杀狙击手段，据我所知，这个凶手集团多年以来从事暗杀之道，没有一次失风，而且个中经过永远不为外人所知。今日他们公然闯入李家行事，一反常态。可见得他们是如何急於要取此子性命。更可推测出他们定必屡屡不曾得手，才会如此发急。”
转念之时，又因感到朱宗潜肌肤炙热异常，特地多摸几下，便又寻思道:“此子分明病倒，那黑龙寨之人想是已经晓得，认为机不可失，．才会闯宅搜查。如此说来，此子不病的话，那黑龙寨竟不敢正面对付他了”
他果然是阅历极丰的老江湖，霎时之间已想出许多道理。
这一来对这朱宗潜大感兴趣，此时又发现他放置在一旁的长形包袱，取饼抖开一瞧，乃是一把金刀，刻有“无私堂”三个字，顿时认出此是银衣帮的执法金刀。
冯天保认出金刀来历之后，复又细察刃口。
他的眼力岂同小可，顿时又查看出此刀刚刚杀死过不少人，血腥味犹在。
他很快就把金刀重复包好，放回原处，皱眉寻思。不一会目光转到那少年面上，沉声道“你救他之举是对是错，眼下我还不敢确定。”
书中交代，这个少年姓李名思翔，乃是刚刚故世的本牢主人的最小儿子，年甫弱冠。自幼便被冯天保看中，传以上乘武功，复又家学渊源究心於文三经史，是以英姿奋发，迥异凡俗。
他听得师父这么一说，心头又是一震，暗暗想道:“我方被那正义与利害的矛盾冲突弄得六神无主，现下又加上一重心事了，唉！”
他忧心怔忡的向朱宗潜凝视，但贝他的侧面也甚是挺秀俊逸，题然不是奸邪之辈。
朱宗潜身子动弹一下，冯天保伸手一摸，发觉热度全消，不由大感诧异。
转眼间朱宗潜已慢慢抬起头来，喘息数声，这才说道：“在下多蒙恩公袒庇，逃过杀身之劫，大德如山，难以言报。”
冯天保眉头略舒，心想此子不但气度超迈，相貌不凡，而且谈吐不俗，好像不是邪恶之流。
李思翔见朱宗潜的话乃是向自己而说的，连忙道：“兄台好说了，这等话暂且不提，在下李思翔，这一位是家师冯天保。敢问兄台贵姓大名何以与黑龙寨结下仇怨”
朱宗潜摇摇晃晃的起身向冯天保行礼，报出姓名。然后道：“在下当真不明白黑龙寨之人何以找到我头上。这话不知冯前辈和恩兄信也不信”
冯天保感到这个少年语气恳挚，不觉信了大半，道：“这也没有什么好奇怪的，黑龙寨名列三凶二恶之内，本是一个组织严密的凶手集团，经常受雇杀人。你若是想除去仇家，只须银子充足，出得起价钱，他们一样替你出力。”
朱宗潜欲知道的便是黑龙寨的底细，这是因为他曾经手刃了他们十馀人，故此急於打听他们底细，若然皆是邪恶该杀之辈，才能够安心。
现在从冯天保口中听到的一鳞半爪，已大略可知黑龙寨此一凶手集团中无一不是可杀之人。
登时放心不少，长吁一声：“若是如此，在下还恨今晨被他们截击之时出手不够狠毒呢！在下又曾听说银衣帮乃是当今无双的大帮大派，主持武林公义，何以竟任得黑龙寨横行”
冯天保很有兴趣的望着他，道：“照你这样说法，老夫在武林之中也颇有地位声望，亦应负有相当的罪愆了，然而事实上这一群凶手武功既高，组织又极为严密，行踪飘忽不定，黄河流域以西安府起计，横越数省以至出海为止，都是他们的根据地，谁也查不出他们的老巢倒底设在何处。是以诛灭黑龙寨之举可不是一帮一派之力能够办得到的。而且在无人查得明白他们的底蕴和实力以前，谁敢向他们动手”
朱宗潜慨然道：“在下一身之外，别无牵累，倒是敢斗一斗这群凶手！”
说这话时，轩眉目，自有一股凛然气概。
冯天保心中一动，问道：“你在那柄金刀下丧生的十馀性命，都是黑龙寨的吗”
．朱宗潜讶然点头，道：“前辈何以得知有十馀人的数目”
冯天保淡淡一笑，道：“大凡刀剑每杀一人，总要在锋刃留下些许痕迹，加上刀上的血腥味，便可知杀人的数目和时间上距今久暂。你那柄大刀算得上是佳品，是不是你的常用兵器”
朱宗潜摇摇头道：“不是在下的兵器，实不相瞒，此刀乃是从银衣帮之人手山取得，其时少帮主欧阳谦也在场。我们之间有点过节，只待我走出百里之外，我们还会碰头。”
他不敢把计多端的罪行揭发，为的是怕计多端闻得风声，或是先向他师父康神农下毒手，或者是逃遁无踪。更会因而使计多端的两个不知姓名来历的师兄警戒和防范。总而言之，他暂时不能使计多端地位动摇，这样才不会打草惊蛇，免得康神农失此报仇的机会。
再者康神农曾经透露过计多端的两个师兄在武林中甚有地位，因此他在不明这冯天保底细之前，绝不能漏丝毫口风。
冯天保点头道：“你倒是很坦白，老夫早就认出此刀乃是银衣帮无私堂的执法金刀。银衣帮有两堂八坛，无私堂是两堂之一，专掌执法行刑。此堂的人选碧甚是严格，个个铁面无私，不讲人情，都是用的金刀。”
他站了起身，又道：“老夫须得往四下查看，免得大意发生事端。”
他那高瘦的身影走出屏风外面，突然又叫李思翔出去，低声嘱咐道：“你在闲谈之中可设法查明他的师门来历以及他的身世，若是正派出身，为师很想借用他的力量，让他参加一个由不少高手组织的队伍，共同办一件对天下武林十分重要之事。”
这正是知徒莫若帅，冯天保一来晓得李思翔崇尚正义，二则自己也正是这一类的人。
倘若自己的师父嘱命打探别人的来历，用意不是为了正义公理之话，纵是师命难违，也不会全力进行，将心比己，便可明白。故此坦白把用意说出，使李思翔当真用心查探。
李思翔回到屏风之内，关切的问道：“朱兄觉得怎么样了你患的是什么病小弟自当尽力帮助你延医疗治。”
朱宗潜心中被友情温暖之流充满，感激地道：“我的病不要紧，过些日子就会痊愈，恩兄的盛情高义，没齿难忘。”
李思翔道：“朱兄若不嫌弃小弟浅陋无知，当为朋友看待的话，便不要再用这等称呼。
只不知朱兄仙乡何处，尊师是那一位”
朱宗潜豪迈地道：“恭敬不如从命，兄弟便从此改变称呼便了。兄弟原籍京城，至於家师的姓名来历恕我不能奉答，方命之处，倘祈海量宥恕。”
这等守之事在江湖上极是寻常，而且他坦率的态度更不会令人发生误会。
李思翔道：“朱兄想必别有隐衷，所以不能道出尊师名讳………”
他沉吟了一下，记得师父参加一个高手组成的集团中，亦有欧阳谦在内。
当下又道：“小弟冒昧请问一声，假使家师出面的话，欧阳谦能不能暂时放下你们之间的过节，待日后才清理”
朱宗潜讶道：“兄弟虽然不明白李兄话中深意，可是自当坦诚奉答，那就是兄弟与银衣帮之间的过节不易解开，但要他暂时押后却能办到。”
李思翔心中大慰，想道:若是如此，可见得他并非犯了邪恶不赦之罪了。他那里知道这其中的过节极为复杂，又牵涉到男女之情。其实欧阳谦肯不肯暂且押后，尚在未知之数。
此时屏风外有人叫一声表哥，人随声现，却是个素服少女，长得杏眼桃腮，肤光如雪，甚是美貌。
她忽见屏风内还有一个陌生年青男子，不禁一怔，随即落落大方的向朱宗潜点头微笑一下，便又道：“表哥，姨母找你呢！”
李思翔连忙起身，同朱宗潜道：“家母有事召唤，小弟去一去就回来。”
朱宗潜道：“李兄只管前往，兄弟自当恭候。”
李思翔匆匆去了，把他的表妹撇在屏风门口，全无交待。
朱宗潜可不敢胡乱向人家张望，却感到那美貌少女的目光落在自己面上。
他纵是生性大方，而又毫无绮念，但这样地被一个年龄相匹的少女细细打量，也不由得浑身不自在起来。
他窘困地挺腰危坐了好一会，那少女说道：“朱先生在何处与我表兄相识的”
朱宗潜目不斜视，应道：“在下承蒙令表兄不弃，屈节下交，才相识不久。”
那少女微微一笑，道：“朱先生必是个十分不凡的人，家表兄向来十分骄傲，谁也瞧不起。我还是第一次见到他如此谦虚客气的对待朋友呢！”
朱宗潜发觉此女口气话语都很温柔，使人有亲切之感，心想到底是名门大家出身，硬是与一般的小家碧玉大不相同。
当下道：“在下朱宗潜，不敢请问姑娘贵姓”
那少女道：“贱姓褚，小字玉钏，乃是洛阳人氏。朱先生到过洛阳没有”
朱宗潜自然到过，话题从地方名胜谈起，怎是款洽。
洛阳自是中国名都胜地，由周朝以迄汉唐，俱是全国文化中心，从“纸贵洛阳”一语中即可推想得到盛况。
朱宗潜和那褚玉钏从洛阳的龙门的造像石刻谈起，由龙门千品论到最着名的二十品，接着旁及“关林”，是处为曹操以王候之礼葬关羽首级的古迹，接着谈到隋桥和中国第一所古刹白马寺等等，甚是津津有味。
在谈论这些古迹胜地之时，褚玉钏处处显露出她胸中学识不凡，但却没有半点炫耀的意味。
朱宗潜暗暗生出敬佩之心，因为一个闺阁女流竟然懂得这么多，实在大出他意料之外。
他不由得暗暗把另一位少女与她作一比较，但觉那林盼秋如空谷的幽兰，孤芳自赏。而这褚玉钏即像是上品水仙，清贵妍雅，富贵之家不可或缺。这刻他须谈不上爱慕之情，但印象极是深刻。
两人至此已谈了好一阵甲，褚玉钏恰到好处地施礼告退。这又使得朱宗潜泛生出留恋回思之情。
屏风之内只剩下他一个人，独坐之际，思潮起伏。想起了最近数日之内的经过，一方面是刀剑叱吒，热血飞溅。一方面是美人如玉，旖旎温柔。这两种截然不同的遭遇所引起的情绪在他胸中交织，而现出多采多姿的人生。
他渐渐豪情勃发，站起来挺直身子，拿起金刀，正要出去。
一条高颀的身影出现在屏风门口，正是那阴阳手冯天保。
他恰好是用有刀疤的左颊对着朱宗潜显得甚是狰狞。
冯天保冷冷地问道：“你想到何处去”
朱宗潜道：“晚辈觉得多留在此处一刻，这李府的危险便多添一分，是以打算离开此地。”
冯天保摇摇头，道：“不行，你这一露面，定被黑龙寨分布在本府四下的暗桩发觉。
那时候这李家决难逃过灭门之祸！”
说罢，伸手取饼椅上的白袍，教他披上。然后带他迅快的从厅后侧门出走，转入后宅。
这李府房舍极多，占地甚广。冯、朱二人穿过许多重房屋，最后停在一座偏院内。冯天保命他在房间静候消息，自家又匆匆走了。
他走到隔壁院落的一间上房中，但见李思翔和褚玉钏都在。
李思翔道：“师父，钏妹反对把朱兄改易女装瞒过敌人眼目之计。她说朱兄乃是铁铮铮的英雄，此举对他太以屈辱。”
冯天保霜眉一皱，不悦地哼了一声。
李思翔道：“据钏妹观察所得，朱兄的身份可能很不寻常。因为她跟他谈到碑帖书画之道的时候，其中涉及一些古代名家之作。那位朱兄评得甚是精当高明，好像是亲眼见过一般。但这等旷代佳作都收藏在禁中，供皇上御览。他若是曾经目睹的话，这身份就很惊人的了。”
冯天保这回露出诧愕之容，寻思片刻，才道：“不过他若是皇室近支，怎会流落在江湖又怎会炼成一身武功因此他的见闻或者是别有渊源而已，咱们还是研究一下如何把他秘密运出本府之事为要。”
褚玉钏道：“我有一法，不知行得通行不通”
当下把办法说出。
冯天保想了一下，点头道：“就这样办。”
当即依计进行。不久，一顶密封的软轿从李府边门抬出，刚刚走到街口，突然间一辆装满了干草的大车辚辚转入来，恰好把去路挡住。
轿忽然间无风自起，露出轿中之人，却是个极为美貌的素服少女。
她正是褚玉钏，那对清澈的眼睛一转，瞧见了左方离轿四五尺远有个三旬左右的人，文士装束，背上斜插一柄长剑。
双方目光一触，褚玉钏赶快低头，但已感到这人的目光强烈如电，忍忍有股使人害怕的凶气。
此外，还瞧见他两眉之间的印堂上有一颗朱砂痣，乃是极好辨识的表徵。
轿自动垂下，谁也弄不懂这块子何以会掀起的。此时前面的大车已腾出道路，轿夫正要举步，褚玉钏拨开一条缝隙，道：“阿魏，我忘了一件物事，回府去取。”
前头的轿夫阿魏应道：“小姐这件物事可是急用的”
褚玉钏道：“不急着用。”
阿魏道：“若然不是急用之物，何不就此前往，反正小姐你半个时辰就得回来。”
褚玉钏不悦道：“少出主意，回去。”
阿魏只好转回去，这顶软轿片刻间就隐没在府墙之内。然后过了不久又从边门出来，走到街口之时，子打开了一点，露出褚玉钏大半边面孔，向外瞧看。
她妙目一转，恰好与一对强烈如电的目光接触，原来那负剑文士便站在街边的墙下。
软迅即遮没了她的面孔，轿子很快地转出街口，进入大街上熙攘的人潮中，其后折入一条僻静的巷子里，软突然开阖一下，在这刹那之间一道人影快如电光石火般从轿中飞出，落在围墙的那一边。
后面的轿夫自语道：“奇怪，忽然间轻了许多。”
前头的阿魏回头瞧着，子后出现了褚玉钏的面孔，她向阿魏点头示意。阿魏便从另一条巷中转出，到了一家府宅门口。
且说那条人影正是朱宗潜，他依照事先指示的路径方向，一连越过几座花园与街巷，最后从一条横街转出时，已经是陈留县的北门。
他午间正是打此门进城，这刻极自然是轻车熟路，手提那用布包住的金刀，向城外奔去，奔出里许，路旁有座茶棚，除了一个老头子外，别无他人。
朱宗潜进去坐好，塞给那老头子一块银子，向他说了几句话，便悠悠然叫着苦茶，一向大路两边张望。
此刻他没有把别的事放在心中，脑中一直泛现出褚玉钏的美丽面容，又驱不散刚才他坐在自己膝上的那种奇异可恋的感觉。他默默的忖道：“她不是低三下四之人，今天是我连累得她为我奔波，为我冒险，又须得与我贴耳磨，此恩不比寻常。还有那位俊逸的李兄，曾经救我一命。唉！我如何能报答他们呢”
当他在茶棚落座坐不久，便先后有三两个路人走过，朱宗潜陷入自己的遐想之中，全没理会。
但不久一阵蹄声把他惊醒，抬眼望去，却是四个劲装大汉各骑健马停在棚前。
朱宗潜立即背转身子，不让对方瞧见自己的面貌。那四人虽然不是穿着黑衫，但神态悍，大异於一般的江湖道。
其中一人掣出一把尺许长的尖刀，抵住卖茶老头子的肚子，低声道：“到外边去说句话。”
那老头子焉感不从，战战竞竞的跟他出去。
那大汉眼露凶光，狞声道：“这棚子里的客人几时到的，从甚么方向走来”
老头子一则以惊，一则以奇，心想那客官一进棚就塞了一块银子给我，嘱咐的正是这等话，敢情那客官早就晓得会有人追来查问了。
当下应道：“那客官已在此坐了大半个时辰之久，他是从城那边走过来的。”
其实朱宗潜才坐了一会儿，大半个时辰之前，则刚好是黑龙寨被冯天保逐出李府之时。
那凶悍大汉浓眉一皱，却放开手，向夥伴们招招手，顿时都退出茶棚之外。他们低声说了几句话，便一齐跃上马背，忽喇一声，分头四散驰开。
但他们却没有走远，只在附近兜转。
朱宗潜微微一笑，起身走出茶棚，沿着大路向北而行。
在北面本有一骑，这时并不停马拦截，亦是缓缓驰去，变成了朱宗潜的前驱一般。
其馀的三骑也在他后面十馀丈处跟着。
若莫走了三四里路，大路的一边是山坡，另一边则是树林，斜阳恰被山坡格断，显得有点阴森黯淡。
朱宗潜口中哼着小调，悠然向前走去，显然思毫无视於险恶的地势以及当前的大敌。
走了数丈，耳中听得前后蹄声都停歇了，当即喑加警惕，但脚下依然照旧走去。
林内突然传出数声枭鸣般的冷笑，人影倏现。
他转眼望去，不觉一怔，原来此人，枯瘦无比，面部只下一层皮，生似骷髅一般。
但这个骷髅的双眼却射出阴恶的光芒。
朱宗潜停步道：“你是人还是鬼”
那人道：“兄弟是活骷髅宋炎，在黑龙寨中行二，你若是从未听过此名，足见孤陋寡闻，愚昧无知。”
朱宗潜道：“就算我愚昧无知吧！实是第一次听到阁下的大名。你现身得正好，我恰要找你。”
宋炎面上绝无表情，冷冷道：“找我何事”
朱宗潜道：“我想来想去都不晓得那儿得罪了你们黑龙寨，所以要找你问一问情由。”
活骷髅宋炎道：“这话问得好笑之至，我黑龙寨杀人从来都没道理可言。”
朱宗潜现下当面证实此事，而对方又是黑龙寨第二把交椅之人，这话自是可靠。顿时杀机盈胸，恨火焚肠，脸色一沉，喝道：“凭你这副样子就对付得了我么，笑话！”
喝声中连跨数步，已迫近宋炎。