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三田知道铃木阳子的父亲失踪的消息，也知道她与偶然重逢的初中学长结婚去了东京，没几年便以离婚收场，却没听说她后来还结了好几次婚。谈到铃木阳子的母亲，三田说她见过本人，但是不曾交谈，当然也不知道她目前的下落。

……三田说，几年前过年的时候，她突然接到阳子的电话，说自己回来q县过年，想见见老朋友。

奥贯绫乃离开旅馆后还有些闲暇，决定前往铃木阳子一家在三美市的旧址一探究竟。

她没有什么目的，也不期望案情能有什么进展，只是想亲眼看看那里罢了。

从q市总站搭在来线坐两站，就到了三美市。铃木阳子的老家位于市郊一处再平凡不过的住宅区。

该住宅区被规划为棋盘状，建筑以独幢房屋为主，此外也有公寓及楼房。

这里似乎是q市的卫星城镇，铃木阳子的父亲曾任职于总公司位于q市的知名建材中盘商。

绫乃走到住宅区一隅。

铃木阳子一家住过的地方矗立着一幢白色公寓。

墙上垂挂着写有“出租套房欢迎女性和银发族洽询”的布条。

公寓一楼是店面，浮雕的招牌上写着“café iss violet”。

那是一家咖啡厅。店面比公寓还新，应该是最近刚开业的。

墙面的毛玻璃上有紫色的花朵图案，想必就是店名的由来。

进去看看吧。

绫乃推开大门，店员随即喊道：“欢迎光临。”

一股清新淡雅的香气扑鼻而来。

店内空间不到十坪(1)，内侧设置了吧台，外侧摆放桌椅，设计相当简单，装潢和摆设走的皆是典雅风格。

吧台里有位穿围裙、戴眼镜的女店员。

三名女客正围桌畅谈，看起来应该是刚把孩子送去幼儿园的妈妈们。

“请随意坐。”店员招呼着。

绫乃在吧台的角落坐下。

“请用。”

戴眼镜的女店员隔着吧台端出一杯水。

她的年龄与绫乃相仿，一头短发搭配着红色金属框眼镜，十分好看。

绫乃翻开布面菜单，上面除了咖啡、红茶和柳橙汁等基本饮品外，还有十五种被归类为“iss violet特调香草茶”的花草茶。她抬头一看，只见吧台内的柜子上摆满了装有香草的玻璃瓶。

原来是香草的味道。

绫乃没有喝花草茶的习惯，于是从“招牌饮品”中点了一杯。

“请给我‘天国特调’。”

“好的，请稍等。”

店员在吧台内准备茶饮。从店面的规模来看，这家店应该是由她独自经营的。

她就是“iss violet”吗？

店员围裙的胸口处有枚别针，图案与玻璃窗上的紫花相同。

“让您久等了。”

“iss violet”端着托盘从吧台里走出来，摆在绫乃面前。托盘上放着透明的玻璃茶壶与茶杯。

茶壶内的液体呈现深浓的暗红色，却透明得使茶壶另一侧的景象一览无遗，宛如高纯度的宝石。

倒进杯中后，液体变成了略带橘色的红色。

绫乃轻轻吹气，啜了一口。

恰到好处的酸味通过喉咙在口中回甘，味道相当顺口。

“哇，好好喝。”

“谢谢您。”

“iss violet”回到吧台内，微微一笑。

绫乃并非特意发表感想，只是自然而然脱口而出。

“哪里。”绫乃羞赧地笑了笑，下意识地问，“你一个人经营这家店吗？”

“是的，一切刚起步。”

“啊，这样呀。”

“是呀，好不容易恢复单身，这就像是我的第二人生，所以想试试新挑战。”“iss violet”腼腆地说。

从语气听来，她似乎也离婚了。

第二人生、新挑战……

我也有过这段时期吗？

绫乃回想起自己的抉择。

离婚恢复单身后，她没想过尝试新挑战，而是又回去当了警察。其实，她并非特别喜欢当警察，当年因结婚离职的时候，她甚至觉得大松了一口气。

绫乃环视店内，说：“这里的气氛好让人放松，茶也很好喝呢。”

这不是客套话，若是她住在附近，肯定天天来捧场。

“谢谢，很高兴能听到您的赞美。我希望每一位来这里的客人都能把这家店当成避风港。”

“避风港？”

“是啊，找到一个让自己放松的地方对人类来说是件很重要的事。那个地方通常是‘住处’或‘家庭’，但也有人失去了家人，或是家里无法提供温暖，像我自己就是……所以，哪怕只是一下下，我也希望这家店能成为那些人的避风港。”

“iss violet”的一番话感动了绫乃。

因为绫乃也没有自己的避风港。

刚结婚生子时，她也曾短暂地拥有过家庭，只是那个家无法提供归属感。

为什么呢？她也不知道问题出在哪里。

她的前夫既不花心也不滥用暴力，是个正直善良的人；女儿也很可爱，并且健康地长大了。为了老公，为了女儿，她想当个好妻子、好妈妈。她真的很想做到最好，结果却失败了。

绫乃痛恨没用的自己，痛恨丈夫原谅了如此没用的太太。每当她看着自己的女儿，都仿佛在镜子里看到了自己的缺陷，所以她苛责自己，苛责丈夫，也苛责女儿。

她想当个贤妻良母，却总是哭泣或发脾气，结果成了恶劣的妻子和恶毒的妈妈。

压死骆驼的最后一根稻草，大概是女儿的反应。当时她的女儿就读幼儿园大班，是开始能流畅运用语言的年纪，却唯独在绫乃面前口吃。女儿在老公、朋友和老师面前都能对答如流，只有面对妈妈时总是吞吞吐吐。

原因很简单，绫乃的存在就是女儿的压力。

身为人母，她却在无形中伤害了自己的女儿。

绫乃很伤心。因为伤心，她开始迁怒于女儿：“为什么只有看到妈妈时会结巴呢？”除了责骂，她还动手打女儿，更加深了对女儿的伤害。

绫乃知道自己撑不下去了。她深深地体会到，自己真的不适合组织家庭。

她的丈夫却努力包容她这个失职的太太。